La adopción del caballo transformó a la sociedad mapuche, aumentando su movilidad en forma insospechada. Pasó a ser su principal arma de combate y un objeto de comercio, con el que ganaban cuantiosas utilidades. Su carne era el alimento preferido y sus restos cubrían las tumbas de sus dueños. Para ostentar prestigio y riqueza, los jefes adornaban las monturas con elementos de plata y sus esposas tejían los pellones y las monturas con originales diseños multicolores, llamados chañuntuku.